Les Géorgiens ont toujours affirmé que leur pays (la Géorgie) était le premier pays viticole au monde . La bonne nouvelle est qu’ils disposent désormais de preuves scientifiques pour étayer leur affirmation.
Un article a été publié dans les publications du journal de la National Academy of Sciences (PNAS) où les chercheurs affirment avoir trouvé la preuve la plus primitive de résidus de vin dans des tessons de poterie vieux de 8 000 ans .
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L’endroit où la vinification a commencé
L’origine de la viticulture géorgienne a été largement retracée par les archéologues . Selon ses études, il fut un temps où les habitants du Caucase du Sud remarquaient que le jus de raisin sauvage fermentait et se transformait en vin lorsqu’il était enfoui dans des puits peu profonds pendant les mois d’hiver.
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Selon la découverte récente , des récipients en céramique décorés de dessins de raisins et d’hommes dansants ont été trouvés dans deux zones de la région de Shida Kartli . Huit cruches d’argile contenaient les restes chimiques du vin, dont le plus ancien date d’environ 5 980 av.
Avant que cette découverte ne soit exposée, la plus ancienne preuve de vinification a été trouvée dans des céramiques vieilles de 7 000 ans dans le nord-ouest de l’Iran. Des pots de fermentation vieux de 6 000 ans ont également été trouvés en Arménie.
Le vin d’aujourd’hui
Les Géorgiens utilisent encore de grandes cruches en argile , similaires à celles trouvées lors de fouilles archéologiques, appelées qvevri (également appelées kvevri). Par conséquent, les scientifiques pensent que la méthode de vinification géorgienne n’a pas beaucoup changé depuis lors.
Ces pots d’argile en forme d’œuf sont utilisés pour stocker et fermenter le vin . Traditionnellement, le volume de chaque carafe varie en taille et se situe entre 20 et 10 000 litres. Cependant, la moyenne est de 800 litres.
Bien que le caractère unique de la méthode de vinification géorgienne se soit répandu dans le monde entier et ait attiré l’attention de l’UNESCO, les cépages traditionnels ne sont pas encore connus à l’étranger. La Géorgie abrite près de 400 types de raisins. Cependant, le pays ne cultive officiellement que 38 types pour la viticulture commerciale.
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Méthodes traditionnelles
La méthode traditionnelle de vinification utilisant le qvevri nécessite d’abord d’écraser les raisins et d’ égoutter les jus , les rafles, les peaux et les pépins du raisin dans le qvevri. Le récipient est scellé et le processus de fermentation prend cinq à six mois. Passé ce délai, la jarre est ouverte et le vin est décanté et mis en bouteille . Le marc est distillé en grappa (également appelée chacha en géorgien). Le Qvevri est soigneusement lavé , stérilisé et enduit de cire d’abeille pour être réutilisé.
Cette méthode s’appelle la méthode Kakhetian et est originaire de Kakheti dans l’est de la Géorgie. Ce type de vin n’a pas la couleur typique d’un vin blanc. Il a des tons ambrés ou oranges. La méthode imérétienne est différente de la kakhétie par la quantité et la qualité du marc utilisé. Un dixième seulement, sans tiges, est utilisé. Le reste du processus est le même et donne un vin similaire aux normes européennes.
