25 des plus belles montagnes du Texas

Anthonys Nose est situé dans les montagnes Franklin, d’où son nom vient de sa ressemblance avec le visage humain. C’est le deuxième plus haut sommet de la chaîne de montagnes à 6 927 pieds. Le terrain est assez brutal, avec de la lechugilla en abondance (une plante d’agave indigène du désert de Chihuahuan), de l’ocotillo, du figuier de Barbarie et d’autres plantes de Barbarie. Même les itinéraires les plus faciles vers le sommet nécessiteront du brouillage de classe trois, et peut-être de l’escalade de classe quatre. En l’absence de sentiers établis jusqu’au sommet, cette expérience d’escalade est destinée au véritable aventurier qui aime le défi et la solitude d’un terrain désertique montagneux et préservé. Cette randonnée d’une journée en ski de fond est épuisante.

Palo Duro Canyon, également connu sous le nom de Grand Canyon du Texas, est un ensemble de pics, de mesas, de petits canyons et de badlands. Capitol Mesa se trouve au bord sud du canyon, où les randonneurs peuvent s’attendre à voir des badlands rouges et dorés, des rochers de caprock blancs, des pinacles rocheux et des cheminées de fées spectaculaires. Les randonneurs seront récompensés par des vues spectaculaires au sommet. Il est également possible de faire une randonnée hors piste jusqu’au phare, le hoodoo le plus impressionnant de Capitol Mesa. Un itinéraire suggéré consiste à emprunter le sentier du phare, mais à 0,5 km pour aller vers le sud à la fourche pour l’ascension. Le sentier de ski de fond le long de la crête de Capital Mesa jusqu’au phare se connecte au sentier du phare pour la descente.

Le pic Cerro Castellan est situé dans le coin sud-ouest du parc national de Big Bend, dans la région du canyon de Santa Elena. C’est une butte isolée qui domine le paysage avec des falaises abruptes tout autour. L’imposant sommet ressemble à une ascension improbable, sauf pour le rock-jock d’élite. Heureusement, ce n’est pas le cas. Du côté est du pic, il existe une course raide vers le sommet, offrant aux grimpeurs aventureux une ascension assez simple. La course aller-retour ne devrait pas prendre plus de quelques heures aux randonneurs. En raison de son emplacement au sud du Texas, il est déconseillé de faire l’ascension pendant l’été en raison de la chaleur excessive.

Les voyageurs qui préfèrent regarder leurs sommets depuis les fenêtres d’une voiture climatisée se sentiront satisfaits d’un passage en voiture de Chinati Peak. Le pic est un point culminant du comté de Presidio dans la région reculée des montagnes Chinati du haut désert, à quelques kilomètres de la frontière mexicaine. Il est actuellement fermé aux visiteurs. Ceux qui souhaitent profiter de la vue magnifique sur Chinati Peak et ses environs doivent suivre Pinto Canyon Road, une route panoramique solitaire qui présente les prairies du plateau de Marfa, les montagnes escarpées de Chinati, le pittoresque canyon Pinto et le désert de la vallée du Rio Grande. Le pic Chinati de 7 728 pieds est un point de repère majeur de la région.

Une ascension vers le sommet Eagle Peak de 7 484 pieds est une entreprise aléatoire. Le point culminant du comté de Hudspeth est situé dans les monts Eagle, également connus sous le nom de monts Devil Ridge. Le fait malheureux est que le pic se trouve sur un terrain privé. Les grimpeurs devront d’abord supporter la possibilité de fouilles de véhicules de la patrouille frontalière dans la région avant de se rendre à Hayter Ranch pour obtenir l’autorisation de gravir le sommet. Des plans alternatifs pour d’autres sommets sont encouragés au cas où l’obtention de l’autorisation d’escalader Eagle Peak ne fonctionnerait pas. Ceux qui parcourent le chemin de terre facile jusqu’au sommet seront récompensés par des vues que seul un pointeur peut offrir.

El Capitan est le huitième plus haut sommet du Texas avec une proéminence de 305 pieds. Le fait d’atteindre le sommet de cette montagne calcaire offre aux grimpeurs une vue imprenable. La beauté naturelle du vaste désert du Texas s’étend sous ce sommet spectaculaire des montagnes de Guadalupe. Sunset ne fait qu’ajouter à la qualité éthérée. L’ascension exaltante se fait de manière détournée, puisqu’il n’y a pas de sentier jusqu’au sommet d’El Capitan. Au lieu de cela, les randonneurs doivent gravir la montagne Guadalupe, puis se déplacer jusqu’à l’endroit où les deux se rencontrent et monter El Capitan à partir de là. L’automne est la période la plus confortable de l’année pour faire l’ascension.

Les grimpeurs aventureux qui n’ont pas peur des endroits reculés seront ravis de relever le défi de Fresno Peak, situé dans le parc d’État de Big Bend Ranch dans le désert de Chihuahuan. Ce sommet de 5 131 pieds est à plus de 15 miles de désert de la route la plus proche. Il n’y a pas non plus de sentiers établis jusqu’au sommet, mais plutôt d’innombrables itinéraires de randonnée qui ont été tracés par d’anciens grimpeurs. Même les rock-jocks doivent se méfier du brouillage de la classe deux, car une seule erreur peut avoir des conséquences mortelles dans un endroit aussi éloigné que celui-ci. Pour ceux qui relèvent le défi, il y a de belles vues sur Fresno Creek, Terlingua, Bofecillos Highlands et la caldeira depuis le sommet.

Niché dans les montagnes Chiso du parc national de Big Bend, Goat Mountain est le rêve des géologues. L’ancienne vallée fluviale remplie de coulées de lave vieilles de 35 millions d’années a laissé les nombreux minéraux uniques de Goat Mountain. Il y a deux sommets principaux sur Goat Mountain, un sommet à 4 540 pieds et l’autre à 4 625 pieds. Il n’y a pas de sentiers aménagés ici, les randonneurs peuvent donc défoncer l’arrière en pente du sommet ou choisir de marcher directement dans le ravin qui sépare les deux sommets et de continuer jusqu’au sommet qu’ils souhaitent gravir. Dans tous les cas, les grimpeurs doivent prévoir des randonnées de plusieurs heures. La récompense est une vue que peu de gens verront jamais.

Hunter Peak est le sixième plus haut sommet du Texas à 8 368 pieds, bien que seulement 381 pieds le séparent de Guadalupe Peak, le plus haut sommet du Texas. Ce pic et toutes les montagnes de Guadalupe sont d’anciens coraux fossilisés. Il existe un certain nombre de sentiers en boucle sur la montagne ainsi que de superbes sentiers qui mènent au sommet. Probablement en raison de sa proximité avec le très populaire pic Guadalupe, celui-ci ne reçoit pas l’attention qu’il mérite. Le côté sud de Hunter Peak est un paysage désertique escarpé et accidenté, et le côté nord est un paysage de pinède en pente douce. Le début du sentier pour Hunter Peak est le même que pour Guadalupe Peak.

Indian Peak dans la chaîne de montagnes Castner appartient à l’armée américaine. Le début du sentier se trouve dans la partie nord du parc d’État de Franklin Mountains, à l’unité Tom Mays. Le pic, autrefois utilisé comme champ de tir d’artillerie, se trouve dans un bras de fer entre l’armée américaine et la Franklin Mountains Wilderness Coalition, qui pense qu’il devrait être offert au parc d’État Franklin Mountain à des fins récréatives. Comme le sommet se trouve à l’extérieur du parc, il n’y a pas de sentier entretenu jusqu’à son sommet. Les randonneurs peuvent parcourir la pente rocheuse jusqu’au sommet de 6 544 pieds. Outre les vues incroyables, il y a une géocache cachée au sommet.

Lost Peak est la destination d’escalade pour ceux qui ont besoin d’une randonnée douce. Il est facilement accessible à l’extrémité nord du parc national des montagnes de Guadalupe. L’avantage de son éloignement est qu’il est à l’abri des vents parfois brutaux. Les sentiers sont établis et bien entretenus. Au sommet, les randonneurs peuvent sortir du sentier pour une courte promenade sur un terrain rocheux jusqu’à un grand cairn qui marque le sommet. De là, les vues sont vastes et le désert tranquille s’étend dans toutes les directions. Avancez prudemment car le sommet abrite une variété de cactus. Le camping avant et arrière-pays est disponible.

Le mont Mescalero fait partie des pittoresques monts Davis. Il a trois sommets principaux – Arrowhead à 8 060 pieds, Apache Peak à 8 045 pieds et Point à 7 990 pieds. Les sommets appartiennent à The Nature Conservancy, qui restreint l’accès à quelques jours et week-ends chaque année dans le but de préserver la nature sauvage. La montagne Mescalero a été nommée en l’honneur des Apaches Mescalero, qui ont utilisé les montagnes de Guadalupe comme base dans leur guerre contre les Comanches. Entourées par le désert de Chihuahuan, les montagnes forment un habitat protégé où les plantes et les animaux de plus de 5 000 pieds sont isolés, ce qui en fait des îles écologiques.

Mitre Peak, une masse conique entre Alpine, Texas et Fort Davis, offre une vue panoramique sur trois comtés depuis son sommet. L’altitude maximale est de 6 190 pieds et c’est l’un des plus hauts sommets de la région, mais il n’est pas répertorié comme point culminant. L’ascension de Mitre Peak est problématique. Il est situé sur un terrain privé, et n’est donc pas ouvert au public. Selon certains randonneurs, l’accès est généralement refusé. Ceux qui ne craignent pas de participer à une randonnée guidée pourront peut-être atteindre le sommet via le Chihuahuan Desert Nature Center. Ils mènent parfois des ascensions d’une journée entière jusqu’à Mitre Peak depuis le centre de la nature. La randonnée est difficile et nécessite une excellente forme physique. Les randonnées guidées sont limitées à 15 participants.

À moins de 1 000 pieds, le mont Bonnell est une randonnée facile avec une sensation urbaine. Juste à l’extérieur d’Austin, au Texas, ce pic calcaire offre aux randonneurs une vue sur une section endiguée du fleuve Colorado, également connue sous le nom de lac Austin, la ligne d’horizon du centre-ville d’Austin et les quartiers aisés entre le centre-ville et le bord de la rivière. Plus précisément décrit comme une promenade qu’une randonnée, il offre aux habitants une vue aérée et un répit de l’humidité estivale, et offre aux visiteurs un avant-goût du Texas Hill Country. La montée douce convient à tous les niveaux de randonneurs. Les vues sur la ville sont au sud et les vues sur les collines sont au nord. Il y a un grand pavillon d’observation au sommet.

Les montagnes Davis sont la deuxième plus haute chaîne du Texas et le mont Livermore est le plus haut sommet de la chaîne. Il s’agit d’une intrusion de roche ignée de l’ancienne caldeira de Buckhorn. La partie nord du mont Livermore appartient à The Nature Conservancy, qui n’est ouvert que quelques jours et week-ends chaque année pour protéger l’intégrité de la montagne, il est donc hors de question de faire des randonnées impromptues. Leur site Web fournit des dates pour les journées de randonnée ouvertes et le camping le week-end ouvert. La partie sud du pic appartient au Livermore Ranch. Ils offrent des informations pour l’accès au mont Livermore sur le site Web de leur ranch.

Comme son nom l’indique, les pentes de Pine Peak sont couvertes de pins, ce qui en fait un bon foyer pour les lions des montagnes et les ours noirs, entre autres animaux. À 7 710 pieds, c’est le 15e point le plus élevé du Texas et le cinquième plus haut des montagnes Davis. Pine Peak, qui fait partie de la réserve des montagnes Davis, est détenu et géré par The Nature Conservancy. En tant que tel, il n’est accessible que quelques fois par an car la mission de la conservation est de garder la zone vraiment sauvage et de protéger la faune indigène de «l’île du ciel». Les randonneurs qui atteignent le sommet trouveront Pine Peak Lake, le plus haut lac du Texas.

South Franklin Mountain, à 6 971 pieds, est la sœur la plus courte et la moins connue de North Franklin Mountain, toutes deux situées dans le parc d’État de Franklin Mountains. Le seul itinéraire menant au sommet est le sentier Ron Coleman, avec son point de départ à McKelligon Canyon et son extrémité à Trans-Mountain Road. Une randonnée jusqu’au sommet offre aux grimpeurs une vue sur El Paso, le Texas, le Nouveau-Mexique et le Mexique. Les puristes peuvent être déçus que le sommet abrite un certain nombre de tours de la FAA, qui gâchent le paysage naturel. Avec 302 jours de soleil par an, n’importe quel jour est une bonne journée pour faire de la randonnée dans le sud de Franklin Mountain, bien que les étés puissent être particulièrement chauds pendant la journée.

Le mont Sugarloaf fait partie de la chaîne de montagnes Franklin à l’extérieur d’El Paso, au Texas. C’est le dernier sommet de la chaîne et est relié à South Franklin Mountain via une ligne de crête partagée. Bien qu’il fasse partie de la chaîne de montagnes, il ne fait pas partie du parc d’État de Franklin Mountains, qui présente à la fois des avantages et des inconvénients. Comme il est à l’extérieur du parc, il y a un accès public gratuit complet pour l’escalade; d’un autre côté, il n’y a aucune entité pour marquer les débuts des sentiers, entretenir les sentiers ou réglementer l’utilisation. Ce sommet mineur a une altitude de 5 226 pieds avec seulement un sentier à peine perceptible jusqu’au sommet. Un peu de brouillage sera nécessaire, tout comme un peu de bushwhacking pour ceux qui perdent de vue le sentier. Dans la descente, il est plus facile de suivre le sentier faible.

Toll Mountain, avec Emory Peak et Casa Grande, forment la bordure orientale du bassin de Chiso. Il culmine à 7 415 pieds, ce qui en fait le troisième point le plus élevé des montagnes Chiso du parc national de Big Bend. Il n’y a pas de sentiers entretenus sur Toll Mountain, ce qui signifie que les randonneurs devront se frayer un chemin jusqu’au sommet. Le meilleur itinéraire consiste à emprunter le début du sentier Pinnacles près du centre d’accueil jusqu’au camping Toll Mountain près du début du sentier Emory Peak. De là, les randonneurs peuvent s’élancer directement vers le nord jusqu’au sommet. Au total, il y a environ 8 miles du centre d’accueil au sommet, avec un gain d’altitude de 2 000 pieds.

Bartlett Peak est le quatrième plus haut sommet du Texas et fait partie du parc national des montagnes de Guadalupe. Les pics de Guadalupe s’alignent comme des soldats depuis El Capitan, le pic le plus au sud, jusqu’à Guadalupe Peak, le point culminant du Texas, jusqu’aux pics Shumard et Bartlett, et se terminent à l’extrémité nord par Bush Mountain, le deuxième plus haut sommet du Texas. Parce qu’il n’y a pas de sentiers définis sur Bartlett Peak et que son mur à pic au nord rend cette approche impraticable, ce sommet ne voit pas beaucoup d’action. Jetez-y le paysage broussailleux criblé de cactus et d’agaves qui déchirent la chair, et cela en fait un sommet solitaire. Pour les plus déterminés, le meilleur itinéraire consiste à descendre du sentier Bush Mountain, à traverser Pine Spring Canyon et à monter du côté nord-est.

Shumard Peak fait partie du parc national des montagnes de Guadalupe et est le troisième plus haut sommet du Texas à 8 615 pieds. Il a une face ouest abrupte qui capte le soleil du soir, et un côté est avec des crêtes définies et un terrain rocheux recouvert de broussailles épineuses comme l’agave et les cactus. En l’absence de sentiers définis, le meilleur itinéraire descend du sentier Bush Mountain, traverse Pine Spring Canyon et monte le côté est de la montagne. Le camping dans l’avant-pays et dans l’arrière-pays est disponible. L’automne apporte le temps d’escalade le plus agréable de l’année. Le printemps peut être dangereusement venteux pour les grimpeurs.

Le mont Pratt, dans le parc national des montagnes de Guadalupe, est le septième plus haut sommet du Texas à 8 342 pieds. En fait, huit des plus hauts sommets du Texas ont élu domicile dans cette chaîne de montagnes. Les Guadalupes, un ancien récif de corail fossilisé, ont un système de grottes complexes en dessous. Les randonnées dans la chaîne sont souvent chaudes, sèches et venteuses. Les sommets de haute altitude sont couverts de pins et offrent un havre de paix aux lions des montagnes et aux ours noirs. L’un des meilleurs itinéraires consiste à gravir Bear Canyon Trail, à attraper Bowl Trail et à traverser jusqu’à South Pratt Ridge, puis à marcher jusqu’au sommet. Les randonneurs doivent s’attendre à des cactus denses et broussailleux le long du chemin.