Eléphants en Thaïlande : où les voir et où ne pas

Voir des éléphants en Thaïlande est une activité très fréquente chez les touristes. Malheureusement, les éléphants sont devenus l’une des principales revendications du secteur du tourisme en Thaïlande. En fait, la plupart des 3 000 éléphants d’Asie restants en Thaïlande vivent en captivité. Dans la plupart des cas, ces activités touristiques ont des conséquences très négatives pour ces animaux.

Chiang Mai est l’endroit le plus commun pour voir des éléphants en Thaïlande. Il existe plus de 70 centres d’éléphants dans le pays, la majorité dans le nord, près de Chiang Mai. Dans certains, ils sont mieux traités et dans d’autres bien pire. Nous avons donc fait ce post pour que vous sachiez où vous pouvez voir des éléphants en Thaïlande et où il vaut mieux ne pas aller pour ne pas contribuer à la maltraitance animale.

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LES ÉLÉPHANTS EN THALANDE : O LES VOIR ET O PAS

Être proche des éléphants en Thaïlande est une expérience unique. Cependant, si vous voulez vivre cette expérience, sachez que tout ne se passe pas. Il y a des endroits où les éléphants sont la seule et première priorité. D’autres centres qui les prennent mieux en charge mais qui font partie d’un programme touristique. Et enfin, il y a des gens qui les maltraitent au quotidien dans le seul but de gagner de l’argent.

TOUT CE QUE VOUS DEVEZ SAVOIR AVANT DE VISITER LES ÉLÉPHANTS EN THALANDE

1. Ne jamais monter à dos d’éléphant

La première chose que vous devez savoir avant de visiter les éléphants en Thaïlande est que vous ne pouvez pas les monter . C’est une chose tellement forcée et contre nature ! Dans certaines villes, vous verrez comment ils vous proposent de monter à dos d’éléphant. S’il te plaît, ne le fais pas. Ni dans la rue ni dans la jungle car vous contribuerez à la maltraitance de ces animaux.

Certes la photo est belle, mais il y a une histoire très noire derrière. La plupart de ces éléphants sont capturés illégalement alors qu’ils sont très jeunes . Et ils le font parce qu’il y a de la demande ! N’oubliez pas que sans consommation, il n’y a pas d’entreprise.

Ces éléphants doivent être apprivoisés avant de pouvoir être montés. Et il faut savoir que ce n’est pas la même chose d’apprivoiser un éléphant qu’un cheval. Comme vous pouvez l’imaginer, le processus est beaucoup plus brutal et se fait lorsque les éléphants sont encore très jeunes. Les éléphants sont torturés par les bébés jusqu’à ce qu’ils leur cassent complètement le moral.

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2. Ne prenez pas de photos avec des éléphants dans la rue

Ils vous offriront sûrement la possibilité de prendre une photo avec des éléphants dans la rue. Ne le faites pas non plus ! Nous avons été stupéfaits lorsque nous avons vu comment le propriétaire de l’éléphant l’a fait s’agenouiller en quelques secondes et poser pour la photo simplement en le touchant avec un bâton sur le cou. Pouvez-vous imaginer les mauvais traitements derrière pour obtenir cette action?

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3. N’engagez pas de circuits incluant des spectacles avec des éléphants en Thaïlande

C’est l’une des pires options pour voir des éléphants en Thaïlande. Comme nous l’avons dit dans le point précédent, ces choses sont totalement contre nature. Ils ont auparavant besoin d’une domestication de l’animal et cela se fait par la torture lorsqu’ils sont très jeunes . Aucune action de l’éléphant dans ces spectacles n’est gratuite. Il y a beaucoup de dégâts et de souffrances derrière. Alors ne donnez pas d’argent à des gens qui se consacrent à briser l’âme de ces animaux.

4. Aucun sanctuaire que vous pouvez visiter n’est 100% éthique

C’est l’une des choses les plus importantes à savoir avant de visiter les éléphants en Thaïlande. Vous avez sûrement entendu mille histoires glorieuses selon lesquelles ces sanctuaires sont formidables, qu’ils sauvent les éléphants et en prennent grand soin. C’est en partie vrai. Si on les compare à ceux qui les maltraitent dans la rue ou dans les cirques, les sanctuaires sont un trésor. Mais la plupart ne sont pas aussi jolies qu’elles sont peintes.

Sa seule mission n’est pas d’aider les éléphants, mais aussi de profiter

La plupart des sanctuaires d’éléphants essaieront de vous vendre que leur seule mission est d’aider et de sauver les éléphants. Et en partie c’est vrai. Ils font un travail incroyable. Ils se consacrent au sauvetage de centaines d’éléphants qui ont été maltraités dans diverses parties du pays ou dans les pays voisins. En d’autres termes, ils étaient contraints à des travaux forcés, utilisés pour transporter des touristes ou comme acteurs dans des cirques . Et grâce à leur travail, dans ces sanctuaires ils leur offrent une nouvelle vie, beaucoup plus calme, mais pas celle qu’ils devraient vraiment avoir .

S’il s’agissait d’un refuge pour animaux, ils ne devraient permettre aucun contact avec les humains. Et malheureusement, la plupart d’entre eux le font.

Ils sont réhabilités mais jamais relâchés ou exempts de contact humain

Dans une procédure normale, le plus logique serait de sauver les éléphants, de les réhabiliter et de les ramener dans leur habitat naturel. Comme par exemple ce que fait Frank Cuesta, précisément en Thaïlande. Sauvez toutes sortes d’animaux. Il les garde au fond de lui aussi longtemps qu’il le juge nécessaire pour les soigner, puis les libère.

Il est clair qu’il existe des cas dans lesquels, en raison de problèmes de santé, l’animal n’a pas pu vivre en liberté. Mais à tout le moins, il ne devrait pas avoir de contact avec les humains. Fondamentalement parce que dans la plupart des cas, le contact que ces animaux ont eu avec les humains a été basé sur la violence . Il ne devrait donc pas être agréable pour les éléphants de côtoyer des touristes tous les jours.

Pourquoi les éléphants ne sont-ils pas relâchés en Thaïlande ?

Ce n’est pas aussi facile que cela puisse paraître. Une fois apprivoisés, leur esprit et leur comportement changent complètement . Et souvent, ayant été si proches des humains, lorsqu’ils sont relâchés, ils restent près des villages et peuvent causer des problèmes. De plus, en Thaïlande, il n’y a pas beaucoup d’aires protégées où ils peuvent vivre librement.

Mais force est de constater que le tourisme a un poids très important. Il y a un énorme business derrière ça . Ils pourront vous maquiller de toutes les manières possibles. Dans certains sanctuaires ils vous diront qu’ils limitent beaucoup l’entrée pour ne pas stresser les animaux (ce qui est vrai). Ou ils vous interdisent tout contact direct avec eux (ce que nous applaudissons). Mais tant qu’il y aura un programme touristique impliqué, ce sera une entreprise. Les animaux seront privés de leur liberté et plus stressés que la normale.

Dans certains sanctuaires, jusqu’à 80 000 $ ont été versés pour sauver un éléphant . Malheureusement beaucoup (pas tous) y voient un investissement et il ne leur vient pas à l’esprit de les laisser partir gratuitement ou de renoncer à l’argent généré par le tourisme après un tel effort économique.

Les vrais sanctuaires d’éléphants en Thaïlande n’ont pas de programmes touristiques

Si vous voulez vraiment aider les éléphants, il vaut mieux ne pas leur rendre visite. Vous pouvez faire un don à d’ authentiques centres de sauvetage d’éléphants reconnus par la FAADA . Mais bien sûr, vous ne pourrez pas prendre de photos avec eux, ni les baigner ou quoi que ce soit du genre, ce qui est ce qu’il revendique le plus.

N’oubliez pas qu’il s’agit d’animaux sauvages et que, dans des cas normaux, cela ne pourrait pas être fait. Donc si vous avez l’opportunité de faire ces activités, dans 99% des cas il y a quelque chose d’étrange derrière . Et par quelque chose d’étrange, nous ne voulons pas dire qu’il y a des abus physiques comme dans les cirques ou dans la rue, ce qui est beaucoup plus évident.

Parce que nous sommes sûrs que l’une des dernières choses qu’un éléphant ferait chaque jour est de se baigner avec des touristes et de suivre les traces d’un cornac .

LES MEILLEURS SITES POUR VOIR DES ÉLÉPHANTS EN THALANDE

Sur la base de notre propre expérience et des recommandations de la FAADA, nous vous dirons quels centres sont dignes de confiance pour voir les éléphants de près . Gardez à l’esprit qu’il existe de nombreux faux sanctuaires dont la seule chose qu’ils essaient est de soutirer de l’argent aux touristes de bonne foi .

En plus des visites d’une journée, tous ces centres accueillent des volontaires à partir d’une semaine et pour des périodes plus longues .

1. Parc naturel des éléphants

Ce sanctuaire est le plus célèbre et le plus visité de Thaïlande. Une grande partie de son succès est qu’il est si proche de Chiang Mai . De plus, ils sont opérationnels depuis 1990 et ont déjà sauvé plus de 200 éléphants depuis lors.

Étant le centre le plus touristique, il est également devenu le plus controversé . En fait, FAADA l’a retiré de ses recommandations. Mais paradoxalement, il continue de conseiller de soutenir le projet Surin, qui est la création de l’Elephant Nature Park lui-même. Nous pensons donc sincèrement qu’ils travaillent dans le but de bien prendre soin des animaux . Mais étant devenu un lieu si touristique, dans de nombreux cas, il est difficile de savoir s’ils donnent la priorité aux éléphants ou aux visiteurs .

Nous n’avons pas visité le centre principal de l’Elephant Nature Park, mais avons plutôt opté pour un projet « Saddle Off » dans un village Karen . Bien qu’ils fassent du bon travail et que nous ayons passé une belle journée, nous ne savons pas à quel point notre visite était éthique. Vous pouvez lire notre expérience ici .

2. Sanctuaire des éléphants de Burm et Emily (BEES)

Toujours dans les environs de Chiang Mai, vous trouverez ce sanctuaire d’éléphants en Thaïlande. Vous devez rester au moins une nuit pour visiter l’enclos et aider à prendre soin des animaux. Bien que son programme vedette dure une semaine entière, au cours de laquelle vous pourrez contempler la vie quotidienne des éléphants et découvrir comment ils vivent dans les zones rurales de Thaïlande . Aucun plan établi n’est suivi, mais chaque saison change en fonction des besoins des éléphants.

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3. Sanctuaire des éléphants de Boon Lott (BLES)

À Sukhothai, vous trouverez ce sanctuaire d’éléphants où ils n’acceptent qu’un maximum de 6 visiteurs. Afin d’offrir les meilleurs soins possibles aux éléphants, ils ne créent aucun programme touristique, mais chaque visite est unique en fonction des besoins des animaux . Il est obligatoire de passer la nuit dans votre guesthouse pour visiter et aider vos 12 éléphants.

4. Wildlife Friends Foundation Thailand (WTTF) Volontariat d’une semaine pour les éléphants en Thaïlande

Non seulement ils travaillent avec les éléphants, mais ils sauvent également une grande variété d’animaux : singes, tigres, crocodiles, ours ou oiseaux . Leur objectif est de les réintroduire dans leur habitat naturel, bien que dans certains cas, cela soit impossible en raison des blessures qu’ils subissent. Il est situé à 2 heures au sud de Bangkok.

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5. Surin Project , pour le volontariat avec les éléphants en Thaïlande pendant au moins une semaine

Dans ce centre, les bénévoles ne sont autorisés qu’à partir d’une semaine . Ils sont une excellente option si vous avez le temps et êtes désireux d’aider. Il est situé à 6 heures de route de Bangkok , dans la petite ville de Baan Tha Klang.

Il s’agit du projet Surin, où pendant quelques heures ils s’occupent des éléphants qui continuent d’être maltraités par leurs propriétaires . Bien que cela semble contradictoire, ces sanctuaires doivent souvent s’allier avec les abuseurs, car ils peuvent ainsi au moins garantir un minimum de soins vétérinaires. A moyen terme, à force de confiance, ils parviennent souvent à leur faire comprendre qu’ils sont en train de faire quelque chose de terrible .

CONCLUSION : FAUT-IL ALLER VOIR DES ÉLÉPHANTS EN THALANDE ?

C’est ta décision. On dit que si vous aimez une fleur, alors vous ne la cueilleriez pas parce que vous la tueriez. La même chose peut être dite pour les éléphants. Si vous les aimez vraiment, vous ne voulez pas les voir en captivité.

Nous avions lu des avis de toutes les couleurs. Des gens qui en sont sortis ravis (la majorité) et d’autres qui ont manifesté leur mécontentement . Nous avons fait l’expérience Karen au parc naturel des éléphants (en théorie le meilleur) parce que nous voulions le voir de nos propres yeux . Et nous ne reviendrions pas. L’expérience a été brutale. Marcher avec ces bêtes est quelque chose d’unique, mais nous avons vu des comportements contre nature.

Idéalement, vous ne devriez pas vous rendre dans l’un de ces sanctuaires et faire des dons aux centres de secours. Les animaux y sont la première et la seule priorité.

Mais si vous voulez toujours être proche de ces animaux, la meilleure option pour voir des éléphants en Thaïlande est de vous rendre dans l’un des sanctuaires que nous avons évoqués plus haut. Ils font un très bon travail mais à notre avis incomplet puisqu’ils les «obligent» à suivre un programme fait pour satisfaire les touristes. Le financement de ces centres n’est donc pas si mal. Ils prennent bien soin des éléphants, mais pas à 100%. Et surtout, n’oubliez pas que plus vous vous éloignez de l’animal, mieux ce sera.

Et ce que nous ne vous conseillons pas du tout, c’est de monter à dos d’éléphant, d’assister à des spectacles d’éléphants en Thaïlande ou de prendre des photos avec eux dans la rue. De cette façon, vous contribueriez directement à la maltraitance des animaux.