Elephant Nature Park : un lieu éthique pour voir des éléphants à Chiang Mai ?

Elephant Nature Park est l’endroit le plus réputé pour voir des éléphants à Chiang Mai. Mais est-ce un site éthique ? De nos jours, pouvoir interagir avec les éléphants est devenu l’une des choses les plus touristiques à voir en Thaïlande . Mais il faut faire attention !

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La vérité est qu’il existe de nombreux «sanctuaires» qui offrent des expériences avec ces animaux basées sur l’éthique. Par exemple, dans le parc naturel des éléphants, l’accès est très limité, contactez également . Mais est-ce suffisant pour que les éléphants vivent correctement ? Dans cet article, nous vous parlons de notre expérience et de notre point de vue sur le parc naturel des éléphants.

PARC NATUREL DES ÉLÉPHANTS : EST-CE UN ENDROIT ÉTHIQUE POUR VOIR DES ÉLÉPHANTS À CHIANG MAI ?

1. Qu’est-ce que le parc naturel des éléphants ?

Il s’agit d’un sanctuaire d’éléphants fondé en 1990 par Lek Chailert, un militant bien connu qui se bat pour le bien-être des animaux. Son centre principal est à environ 60 kilomètres au nord de Chiang Mai . Les principaux protagonistes de l’Elephant Nature Park sont les éléphants, ils en ont déjà sauvé plus de 200 depuis sa fondation ! La plupart ont subi des abus très graves qui les ont blessés physiquement et psychologiquement. Mais il abrite également des dizaines de chiens, chats ou buffles parmi d’autres animaux sauvés.

Ils ont également réussi à créer de nombreux projets « Saddle Off » . Il s’agit d’ accords avec des familles qui vivent également dans les environs de Chiang Mai et utilisent les éléphants de manière préjudiciable pour elles . Par exemple, comme bêtes de somme ou pour gagner leur vie en divertissant les touristes. Par le dialogue, ils leur font comprendre que les éléphants méritent de bien meilleurs soins. Les familles peuvent continuer à maintenir leurs revenus grâce aux visites qu’elles reçoivent en tant que centre rattaché au parc naturel des éléphants donnant une vie meilleure aux animaux .

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2. Visitez le parc naturel des éléphants

Il est possible d’y faire des visites d’une demi-journée, d’une journée ou de deux jours en y séjournant pour y dormir . Nous vous recommandons d’y consacrer au moins une journée complète. Vous pouvez également faire du bénévolat plus étendu. Pour tout type de visite, il est nécessaire de réserver via son site Internet . Cela devrait être fait aussi longtemps à l’avance que possible, car de nombreux endroits sont généralement complets des semaines avant.

Il existe des programmes très variés, mais les visites d’une journée coûtent normalement 2 500 bahts (65 €). Mais il existe aussi des forfaits qui coûtent 6000 bahts (160 €), car ce sont des groupes encore plus petits avec la possibilité d’aller beaucoup mieux en s’occupant des éléphants. Les bénéfices qu’ils retirent des visiteurs servent à prendre soin des animaux et à améliorer le centre .

Toutes les visites incluent le ramassage et le retour à votre hôtel à Chiang Mai, un guide lors de la visite des éléphants et de la nourriture.

3. Notre expérience au Elephant Nature Park : Karen Experience

Nous avons fait l’ expérience Karen, un programme du parc naturel des éléphants en dehors de son centre principal. Nous avions lu des opinions de toutes sortes, mais en général la plupart étaient bonnes. Nous avons donc décidé d’aller le voir de nos propres yeux. Nous avons choisi ce programme car les groupes étaient plus petits que dans le parc principal et nous avons pensé qu’il serait bon de connaître le mode de vie d’une ville traditionnelle .

Nous avons été pris en charge à notre hôtel à Chiang Mai à 8 heures du matin dans un minibus confortable. En chemin, ils nous ont mis une vidéo où ils nous ont dit ce que nous pouvions et ne pouvions pas faire et ils nous ont expliqué le projet en détail. Après 1h30 du matin, nous arrivons dans la région. Et là, nous avons pris un 4×4 pendant 15 minutes jusqu’à ce que nous arrivions à l’endroit où se trouvaient les trois éléphants.

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Nous étions un groupe de 6 personnes . Et nous avons aimé ça. Au final nous pensons que c’est positif pour tout le monde : pour nous et surtout pour les éléphants . Tout sauf stressé !

À notre arrivée, ils nous ont dit de mettre un répulsif et de la crème solaire et de nous laver les mains. Dans quelques minutes il faudrait nourrir les éléphants et ces substances sont vraiment mauvaises pour eux. Ils nous ont aussi dit de leur donner le strict minimum. En fin de compte, ce sont des animaux qui ont beaucoup souffert et qui sont toujours intimidés par le contact humain . Jusqu’à présent, tout semblait super. Ils ont montré beaucoup d’intérêt pour le bien-être animal et cela nous a beaucoup plu .

3.1. Nourrissez les éléphants au parc naturel des éléphants

Donc dès que nous sommes arrivés, nous avons donné des bananes aux éléphants . Combien mangent-ils ! A ce moment précis, avec émotion et tout, vous ne vous arrêtez pas pour penser si vous allez bien ou pas . En fin de compte, vous les nourrissez, en théorie, il ne devrait y avoir rien de mal. Mais si vous vous arrêtez pour réfléchir, c’est une situation totalement inhabituelle. S’ils ont encore peur du contact humain, pourquoi autorisent-ils 6 étrangers à les nourrir chaque jour ? Dans une situation normale, ils devraient ramasser eux-mêmes leur propre nourriture. Mais d’un autre côté, ce sont des animaux qui pourront difficilement vivre plus librement à cause du dur passé qu’ils ont eu.

Nous étions très tristes car avant même que la nourriture n’arrive, lorsque les éléphants nous ont vu arriver, ils avaient déjà leurs trompes prêtes . Ils savaient parfaitement qu’il était temps de manger des bananes ! Et ces habitudes ne nous semblaient pas normales.

3.2. Balade en forêt avec les éléphants

Après les avoir nourris, nous marchons 1h30 du matin à travers une forêt . Ils nous ont dit de ne pas nous mettre derrière les éléphants et de ne pas trop nous approcher non plus. Les éléphants suivaient les cornacs tout naturellement . Dans certains cas, le mahout avait besoin de quelques bananes pour suivre. Mais en aucun cas nous n’avons vu de violence physique. Nous avons aimé la liberté qu’on leur donnait dans la forêt. Ils ont fait le leur . Ils n’ont rien forcé. Et pouvoir marcher de si près avec ces bêtes était une expérience unique.

Après la balade, les éléphants sont allés manger et nous aussi. Par des voies séparées. Le buffet végétarien était correct. De plus, la vue depuis la salle à manger était très agréable. Après avoir mangé nous nous sommes reposés un moment et là a commencé la deuxième partie de la journée : la plus artificielle.

3.3. Bain d’éléphant au parc naturel des éléphants

Jusque-là, nous étions plutôt satisfaits de la façon dont tout se passait. Après avoir mangé, nous sommes descendus dans une mare de boue où nous attendaient deux éléphants . Ils sont entrés dans l’eau mais en aucun cas ils ne se sont immergés dans la boue pour que nous les frottions (comme indiqué dans le plan). Les mahouts ont dû à plusieurs reprises éclabousser beaucoup de boue sur eux jusqu’à ce qu’ils puissent s’allonger . Honnêtement, cela ne semblait pas être un comportement naturel pour l’éléphant. Au final, un sanctuaire devrait leur donner la liberté et il est on ne peut plus clair que les éléphants suivent chaque jour un programme touristique très marqué.

Et après la boue nous sommes allés nous baigner dans un ruisseau . Les éléphants et les touristes se sont séparés. Une fois là-bas, les éléphants étaient déjà submergés. Et une fois dans l’eau, ils n’arrêtaient pas de lui donner à manger pour le maintenir dans cette position. Il est clair que s’ils insistent tant pour le récompenser, c’est parce qu’ils savent que l’animal ne peut pas être complètement à l’aise. Mais bien sûr, les éléphants devaient franchir toutes les étapes de la route touristique pour nous satisfaire (qu’ils le veuillent ou non). Et cela montre que la priorité est le touriste et non l’éléphant (mauvais pour lequel un bon sanctuaire d’éléphants devrait être).

3.4. Conclusions sur notre visite au parc naturel des éléphants

Après la rivière, nous sommes retournés au camp . Nous avons pris une douche et avons été ramenés à notre hôtel. Honnêtement, l’expérience était du plus au moins . Au début, ils nous ont dit toutes les bonnes choses qu’ils ont faites pour les éléphants et ils sont tombés aux larmes. Mais une fois là-bas, vous vous rendez compte qu’il y a beaucoup de marketing . Et ce n’est vraiment pas aussi bon qu’ils le peignent.

Quoi qu’il en soit, nous devons être reconnaissants pour l’excellent travail qu’ils font . Ils sauvent de nombreux éléphants de conditions bien pires et leur offrent une nouvelle vie. Bien qu’ils ne s’y reposent pas. Ils font d’autres types de travail (beaucoup plus agréables que ceux qu’ils avaient). Mais ils ne se reposent pas comme ils devraient et comme ces sanctuaires le promettent .

Son fondateur a déclaré dans une interview : «La meilleure chose pour les éléphants est de pouvoir jouer, se déplacer librement et être eux-mêmes.» Il ne nous a pas semblé qu’ils faisaient cela dans le village Karen que nous avons visité.

4. Est-ce que nous recommandons de visiter Elephant Nature Park ?

Si vous le faites uniquement pour l’éthique, ce n’est pas la meilleure option . Si vous voulez vivre une expérience unique et inoubliable, oui . De plus, vous contribuez au sauvetage éventuel de nombreux autres éléphants maltraités.

Nous ne sommes pas allés dans leur centre principal, où se trouvent la grande majorité des éléphants . Nous comprenons qu’ils ont cessé d’autoriser les touristes à y baigner les animaux . Et c’est un grand pas en avant . Aussi après cette décision, ils disent qu’ils ont perdu 50 % de leurs revenus.

Quoi qu’il en soit, bien qu’ils sauvent de nombreux éléphants et leur donnent une vie meilleure, ce n’est pas ce qu’ils devraient avoir dans un centre de ce type . C’est-à-dire qu’ils ne recherchent pas seulement le bien-être de l’éléphant mais qu’il y a une entreprise derrière cela . Par exemple, chaque jour de nombreux touristes les nourrissent et dans un tel centre, ils devraient interdire ou limiter beaucoup plus ce contact. En ce sens, nous pensons que Elephant Nature Park a une mission admirable, mais s’est un peu éloigné de l’objectif principal en voyant l’opportunité commerciale .

Comme nous l’avons dit, il est très difficile de voir des éléphants et que l’expérience soit 100% éthique . Ce sont des animaux sauvages, ils n’auraient pas besoin d’être en contact avec les humains . Par conséquent, nous pensons qu’il vaut mieux visiter le centre principal que de faire l’expérience Karen. En gros parce que là-bas, ils nous permettaient de nous baigner avec eux et de les toucher. Et c’est bien pire pour ces éléphants. Bref, plus vous êtes loin, mieux ce sera pour eux. Quoi qu’il en soit, si vous voulez côtoyer des éléphants, il vaut bien mieux visiter Elephant Nature Park que de nombreux autres faux sanctuaires qui proposent des spectacles d’éléphants ou vous donnent la possibilité de les monter.